世界に広がる日本のラーメン文化。各地でその土地ならではの味が受け継がれ、ご当地ラーメンも数多く誕生してきました。なかでも札幌・博多・喜多方は、「日本三大ラーメン」として広く知られる存在です。今回は、そんな日本三大ラーメンの魅力をのぞいてみましょう。

黄金のちぢれ麺が誘う札幌の味

最初に紹介するのは、全国的な知名度を誇る札幌ラーメン。昭和21年頃から、札幌の二条市場や狸小路に並んだ屋台が始まりとされています。醤油の「龍鳳」、中華技法の「だるま軒」、味噌ラーメンの「味の三平」、いずれも札幌ラーメンの礎を築いた名店です。

そして札幌ラーメンの特徴といえば、卵を練り込んだ黄色い中太ちぢれ麺。見た目の美しさに加え、スープとの絡みやすさ、のびにくさにも定評があります。また、スープは豚骨と野菜ベースのだしが基本で、その他にも味噌や塩、醤油などバリエーションも豊富なのが魅力のひとつ。寒さの厳しい街で人々を温めてきたその一杯は、今も変わらず愛され続けています。

福岡・博多が誇るとんこつ文化

続いて紹介するのは、九州・福岡が誇る博多ラーメン。1941年頃、博多の屋台「三馬路（さんまろ）」から始まったといわれています。そして福岡の中で「とんこつ御三家」として知られるのが、博多・長浜・久留米。

元々、博多ラーメンは澄んだ豚骨スープに平打ち麺が主流でしたが、時代と共に久留米の白濁スープや長浜の極細麺・替え玉の文化などを採り入れる店が多くなり、濃厚スープと極細ストレート麺という現在のスタイルが全国に定着しました。

そして最大の特徴といえば、バリカタなど麺の硬さを選べること。替え玉、辛子高菜、紅生姜で味の変化を楽しむ自由な食べ方も人気です。1000軒以上の専門店が軒を連ねる福岡で、地元の人々や観光客にも大人気の博多ラーメンはまさに九州の誇りですね。