姫路市東部に位置する的形は、神功皇后が三韓征伐に行くときに、船上から山の上に立てた的に向かって矢を放つ「射儀」を執り行ったことから「的形」という地名がつけられたという由緒ある地。
船から矢を放つくらいなので、海沿いにあるのですが、その山が近年「的形アルプス」と呼ばれるようになって、注目を集めています。
アルプス感なんてあったっけ？と思わなくもないのですが、いろいろと見どころが盛りだくさんで楽しいエリアなのは確か。ここ数年で何度か訪れているのですが、今年も春先に行ってきました。

山陽電鉄「的形駅」を起点に、ぐるっと一周できるコースとなっています。駅前にはコース全体を地図で紹介した案内看板が設置されていました。
駅の北側には、なだらかな山（というより丘？）が見えています。一山目の「坂の山(110.7m)」です。

ルート上には親切な道標が設置されていて、迷う心配はなさそう。そして、あっという間に1座目に登頂！ 「坂の山」は標高わずか110mですが、眺望は抜群。

播磨灘に浮かぶ家島諸島、その向こうには遠く香川県の小豆島まで見えています。山頂にはテーブルとベンチがあり、写真撮影用に三脚が用意されていました。地元の方のウェルカムな気持ちが伝わってきてなんだかうれしい。

山道も歩きやすく整備されていて、随所に道標もあるので、安心して歩けます。

坂の山の次は、新しく道が開かれていて、「栄谷山（90.4m）」の山頂にも行けるようになっていました。大日山(107.4m)、青の山(97m)と小さなピークを次々と越えて行きます。国道250号を横断する箇所があるのですが、横断歩道がないため、クルマが多い時間帯は渡るのがたいへんかも。高坪山（105.7m）の登りが意外ときつく感じられましたが、何しろ100mちょいなので、すぐです。

「京都に負けてない！」とみんなが口にする美しい竹林ゾーンへ

海に近い温暖なエリアなので、基本的な植生は照葉樹が多めの広葉樹林なのですが、けっこう目立つのが竹林。孟宗竹や真竹が生い茂るゾーンが何度も出てきます。一緒に歩いている人たちは、みんな口々に「京都よりきれいかも」「混雑する京都まで行かなくても、ここでええやん」なんて言ってました。

たしかに、緑が美しい竹林の中を歩くのはとても気持ちが良くて、風情があります。ちょうど、ツバキの花が咲いている時期で、散り椿の赤い色がお洒落なアクセントに。高坪山からの下りでは、石仏が祀られているところもあり、これまたいい感じ。

福圓寺というお寺の裏手から、境内へ入っていくあたりには、ミニ西国三十三カ所の石仏が並んでいて、癒される雰囲気になっています。