日本各地に点在する、自然が生み出した神秘的な「洞窟」。観光地として整備されたスポットも多くありますが、ありのままの洞窟に挑むアウトドアアクティビティ「ケイビング」をご存知でしょうか？　今回は、地底世界を全身で体験できる「ケイビング」の魅力をご紹介します。

ケイビングを楽しむための基本装備とは

ケイビングとは、照明や通路が整備された観光洞とは異なり、自然のままの洞窟を自分の足で進む探検スタイル。語源は、洞窟を意味する「cave」と、行動を表す「～ing」を組み合わせた造語です。何千年もの時間をかけて形成された空間を進む体験は、まさに地球の“内側”に触れるひととき。

そのため、装備は本格的。ヘルメットとライトは必須で、服装は汚れてもいい長袖・長ズボンが基本です。さらに、軍手や肘・膝あて、滑りにくい丈夫な靴も欠かせません。洞窟によっては竪穴や地下水流があるなど環境が大きく異なるため、事前の下調べと安全対策を怠らないことが大切です。

非日常の洞窟探検！　知っておきたい心得とは

ケイビングの大きな魅力は、何といっても自然そのままの洞窟を進んでいく冒険感。ライトだけを頼りに岩場を登ったり、地下水に浸かったりと、日常では味わえないスリルとワクワクが詰まっています。奥へ進むほど、視覚や聴覚が研ぎ澄まされていく感覚もケイビングならでは。クライミングや沢登りのように、自然のフィールドに挑む達成感も味わえます。

そのぶん、注意点も忘れてはいけません。遭難のリスクを避けるため、単独での行動は控えること。また、洞窟内の環境を守るため、岩を傷つけたり、ゴミを残したりする行為は厳禁です。安全と自然への配慮は、ケイビングを楽しむうえで欠かせない心得といえるでしょう。