薪割りで必要な道具とは？
前述したように、薪は手軽にショップやキャンプ場で購入できます。たいていは手ごろな太さに割られていますので、あえて薪割りをする機会は少ないかもしれません。ただ、より使いやすい太さにしたいケースもあるでしょう。
「薪割りに向いている一般的な道具としては〝斧〟が挙げられます」（打越さん）。斧には、片手で持って扱える小型のタイプと、両腕で持って振りかぶって打ち下ろす、やや大きめのタイプがありますが「キャンプで使う薪割りなら、片手で扱える小型のもののほうが便利です」（打越さん）。運搬時もかさばらず、重たくならずに済むのもメリットです。ちなみに「本格的な薪ストーブで燃やす薪を大量に用意するのなら、大型タイプの方が作業しやすいです」（打越さん）。
また、頑丈なアウトドア用のナイフを使う方法もあります。打越さんによれば「折り畳み式（フォールディングナイフ）ではない、刃とハンドル（持ち手）部分が一体になっているシースタイプがおすすめ」ということです。ちなみにナイフで薪割りをすることを「バトニング」、着火しやすくするために薪の表面を薄く削ることを「フェザースティック」と呼びます。
薪割りの手順と薪の保管方法は？
まず、片手で扱える小型の斧を使う場合ですが、「薪の片側の端に斧の刃を食い込ませ、その状態で、反対側の面を地面に叩きつけて割るのが基本的なやり方です」（打越さん）。その状態で、「トントン」と叩いていくと少しずつ割れていきます。「木の繊維に沿って縦に割ることが鉄則です」（打越さん）。
次にシースナイフを使ったバトニングの場合、同様に薪の片側にナイフの刃を当てますが、「ここでナイフの刃の背部分を、木製のハンマーや別の薪などを使って軽く叩いて、割っていきます」（打越さん）。そして、そのまま叩き続けていくと、少しずつ割れていきます。
また、フェザースティックは、薪を少し寝かせた状態で、シースナイフで表面を薄く削っていきます。「細い羽根のような形を作っていくことで、着火しやすくします」（打越さん）。
焚き火で使わずに残った薪はそのまま自宅に持ち帰って、次回のキャンプで使うことができます。ただし、雨などで濡れてしまっては着火が困難になりますので、「自宅での保管は、雨水の当たらない風通しのいい場所で保管することが大切です」（打越さん）。
なかなか薪を扱う機会というのはないかもしれませんが、知識としてコツを覚えておけば、いざキャンプ＆焚き火！ というときに絶対役に立つと思います。購入時は管理状態のいい薪を選び、楽しむときは環境保護を忘れないようにすることも大切です。
■打越俊浩（フリーライター）
■プロフィール：釣り、キャンプ、登山などのアウトドア系雑誌の編集、執筆、撮影を行う。プライベートな山行は、最近では低山が主流。釣りは鮎友釣り、渓流釣り、沖釣りなどを堪能して年間の釣行日数はトータルで30日ほど。
