三ツ峠山の登山に訪れて「桜も見られるかな」と期待しつつ向かった先に、素晴らしい桜の園が待っていました。山梨県西桂町、三ツ峠山の中腹・標高約851mの登山道沿いにひっそりと佇む小さな公園。それが「憩いの森公園」です。規模は大きくはありませんが、秘密のスポットを発見したような感動がありました。

4月8日の訪問時は見事な満開。高い場所にあるためか今年は開花が早い桜でしたが、青空に映えるピンクの花びらは神々しく、心が洗われるようでした。

高遠城址公園の固有種がここに・「タカトオコヒガンザクラ」の特徴と来歴

憩いの森公園の桜は長野県伊那市の高遠城址公園に群生する固有種、タカトオコヒガンザクラを移植したものだそうです。

5枚の花びらを持つ一重咲きで淡い紅色ながらソメイヨシノより赤みが強く、花が小ぶりなのが特徴。エドヒガンと近畿豆桜（キンキマメザクラ）の交雑種と推定されていますが、不明な点も多い品種です。その希少さもまた、この場所での出会いを特別なものにしてくれました。

日本三大桜の後継樹に「宇宙桜」まで「西桂町お花見ウィーク」の見どころとアクセスガイド

三ツ峠さくら公園では山高神代桜（山梨県）・根尾谷薄墨桜（岐阜県）・三春滝桜（福島県）という日本三大桜の後継樹や、三ツ峠グリーンセンターの桜も楽しめます。さらに国際宇宙ステーション日本実験棟「きぼう」に8か月滞在したのち、帰還後に発芽した宇宙桜の二世樹「三ツ峠きぼうの桜」も鑑賞できるそうです。今回は憩いの森公園の桜に心を奪われましたが、来年はぜひ宇宙桜にも会いに行きたいものです。

西桂町のお花見ウィークには、このほかにも忠魂碑の桜やランランランドからの忠魂碑の桜、西桂中学校前の桜と富士急行の電車、きずな未来館前の桜、柿園大門地区の桜、富士見公園の桜と見どころが多く、とても魅力的。

同町は山梨県南東部、富士北麓の富士吉田市と都留市の間に位置します。中央自動車道の富士吉田西桂スマートICからもほど近く、最寄り駅は富士急行線三つ峠駅です。登山道沿いの静かな環境ながら、アクセスは意外なほど良好です。

関東の桜は盛りを過ぎましたが、また来年もぜひ訪れたい、そんな桜の里でした。

【現地を訪れる方へ：公式・詳細情報】

• 西桂町お花見マップ（西桂町公式サイト）
  https://www.town.nishikatsura.yamanashi.jp/info/517
• 三ツ峠登山の拠点・駐車場情報（三ツ峠グリーンセンター）
  https://mitsutoge.jp/
• タカトオコヒガンザクラの由来について（伊那市公式サイト）
  https://www.inacity.jp/kankojoho/sakura_meisho/takatojoshi_sakura/index.html